彼が岩波書店を始めた動機は、教育に対する止む事のない情熱からだったといえる。 明治四十一年に東大文学部を卒業した岩波は、翌年、東京・神田にあった神田女学校に教頭として勤務した。 東大出は、ほとんどが官僚の職についていた時代に、岩波はあえて教職の道を選んだ。 日本の教育の中で、女子の教育が最も遅れていると気付いていたからだ。
　岩波は情熱溢れる教師だった。終日、生徒の教育に力を注いだが、学校の教育方針に飽き足らず、結局は四年余りで教職を退いた。 そして、彼が選んだのは、社会に役立つ商人の道だった。先輩の意見に従って古本屋を始めた岩波は、翌年には出版を決意。 夏目漱石の『こゝろ』を始め、哲学叢書や岩波文庫などを発刊した。教育に燃やした情熱を、今度は出版を通して人々の教育へと向けた。
　墓は地味な五輪塔一基墓で、後方に石のパネルがある。